Bei The Vegetables Chef® Frank Fol standen Obst und Gemüse schon immer im Mittelpunkt seiner kulinarischen Köstlichkeiten. „Ich war bereits vor 30 Jahren Verfechter einer verstärkt pflanzlichen Ernährung. Damals galt dies aber noch als absurd und revolutionär. Seitdem haben sich unsere Essgewohnheiten jedoch grundlegend geändert. Ich bin auch fest davon überzeugt, dass das kein Hype ist, der in einigen Jahren wieder abklingen wird.“

Franks Leidenschaft für Obst und Gemüse begann schon in seiner Kindheit und Jugend. Er wuchs in einer Region auf, die für den Anbau von Erdbeeren, Blumenkohl und Chicorée bekannt ist. „Als ich Chefkoch wurde, war es für mich selbstverständlich, diese fantastischen lokalen Produkte zu den Stars meiner Menüs zu machen und Fleisch und Fisch nur eine Nebenrolle zu geben.“

Heute ist Frank der Eigentümer von We‘re Smart. Diese weltweit agierende Organisation inspiriert Köche, Lebensmittelunternehmen und Verbrauchende, Obst und Gemüse als Hauptzutat für ihre Gerichte zu verwenden.

Es zeigt sich zunehmend, dass es sich dabei nicht nur um einen Hype handelt, wie bei der Molekular- oder Fusionsküche“, meint Frank Fol. „Dies ist ein kultureller Wandel, bei dem sich alle in dieselbe Richtung bewegen. Diese Bewegung ist aber auch absolut notwendig, sowohl für unseren Planeten als auch für unsere Gesundheit. Durch den Verzehr von mehr Obst und Gemüse können wir unseren CO₂-Fußabdruck verringern und gleichzeitig der Ausbreitung ernährungsbedingter Krankheiten vorbeugen.“

Wir haben den Wendepunkt erreicht, und es gibt kein Zurück mehr“, stimmt Cedric Pauwels, Group Communications & Public Affairs Director, zu. „Immer mehr Menschen entdecken die Vorzüge rein pflanzlicher Lebensmittel, die stark und nährstoffreich sind. Dabei spielen erntenahes Obst und Gemüse die Hauptrolle. Viele der aktuellsten Ernährungstrends verfolgen vor allem ein Ziel: weniger zu essen. Weniger Kohlenhydrate, weniger Zucker, weniger Fett. Unserer Ansicht nach sollte es aber darum gehen, mehr zu essen. Mehr von den guten Dingen. Mehr rein pflanzliche Lebensmittel.

In die Supermärkte

Im März 2023 schlossen We‘re Smart und Greenyard einen fünfjährigen Kooperationsvertrag, der mehrere Initiativen zur Förderung des Obst- und Gemüsekonsums umfasst. We‘re Smart wird sein Fachwissen und den Zugang zu seinem globalen Netzwerk von Experten für rein pflanzliche Lebensmittel zur Verfügung stellen, um gemeinsam mit Greenyard neue Produkte für Greenyard-Kunden zu entwickeln, die den Bedürfnissen der modernen Verbraucherschaft entsprechen: einfach zuzubereiten, bequem, hochwertig und geschmacklich überzeugend.

Es ist offensichtlich, dass wir dieselbe DNA und dieselben Ambitionen teilen“, meint Frank Fol. „Wir von unserer Seite haben uns auf Köche und die Gastronomie konzentriert, um der Welt zu beweisen, dass es möglich ist. Sie können als Vorbild fungieren und andere inspirieren. Die Kooperation mit Greenyard ermöglicht uns, ausgehend von der Perspektive der Verbraucher und Verbraucherinnen zu arbeiten und eines viel breiteren Publikum innovative und erschwingliche rein pflanzliche Alternativen näherzubringen“.

Direkt vom Feld

Auch tiefgekühltes und zubereitetes Obst und Gemüse wird laut Frank Fol eine wichtige Rolle spielen. „Meiner Meinung nach unterschätzen die heutigen Verbraucher und Verbraucherinnen die Stärke und Qualität von tiefgekühltem und zubereitetem Obst und Gemüse noch sehr. Das Obst und Gemüse wird innerhalb weniger Stunden nach der Ernte tiefgefroren oder konserviert, sodass es immer extrem frisch ist. Eigentlich so, als würde es direkt vom Feld auf den Teller kommen.“

Tiefgefrorenes oder konserviertes Obst und Gemüse hat aber noch viele andere Vorteile“, erklärt Cedric Pauwels. „Man kann das ganze Jahr hindurch eine viel größere Auswahl an Obst und Gemüse genießen, unabhängig von der Jahreszeit. Und Lebensmittelverschwendung wird eingedämmt. Man nimmt nämlich nur die Menge, die man für die jeweilige Speise braucht, und gibt den Rest einfach zurück in den Gefrierschrank.“

„Letztendlich geht es darum, den Menschen dabei zu helfen, die enorme Vielfalt der Köstlichkeiten zu entdecken, die ihnen die Natur zu bieten hat“, so Frank Fol. „Die meisten Menschen – auch professionelle Köche – kennen nur fünf oder sechs Arten der Gemüsezubereitung. Es gibt noch so viel zu entdecken! Und wir müssen beweisen, dass es möglich ist. Eines ist nämlich klar: Ohne großartigen Geschmack lässt sich die Welt nicht verändern.“