Als De Groentekok® heeft Frank Fol groenten en fruit altijd centraal geplaatst in zijn keuken. “Toen ik hier dertig jaar geleden voor pleitte, keken de mensen me nog aan alsof dit vergezocht en revolutionair was. Sindsdien zijn onze eetgewoonten echter structureel veranderd. En ik ben ervan overtuigd dat dit geen hype is die over een paar jaar zal wegebben.”

Franks passie voor groenten en fruit begon toen hij jong was en opgroeide in een streek die vrij bekend is om de teelt van aardbeien, bloemkool en witloof. “Toen ik kok werd, gaf ik deze geweldige lokale producten vanzelfsprekend de hoofdrol in mijn menu's, en vlees en vis een bijrol.”

Tegenwoordig is Frank eigenaar van We're Smart, een wereldwijde organisatie die koks, voedingsbedrijven en consumenten thuis inspireert om groenten en fruit een centrale plaats te geven op hun bord.

“Tegenwoordig wordt het steeds duidelijker dat dit niet zomaar een hype is, zoals moleculair koken of de fusion-keuken”, zegt Frank Fol. “Het is een culturele transitie, waarbij iedereen in dezelfde richting gaat. Bovendien is het een absolute noodzaak, zowel voor onze planeet als voor onze gezondheid. Door meer groenten en fruit te eten kunnen we onze ecologische voetafdruk verkleinen en tegelijkertijd de toename van voedingsgerelateerde ziekten tegengaan.”

 “We zijn het omslagpunt voorbij en we gaan niet meer terug”, beaamt Cedric Pauwels, Group Communications & Public Affairs Director. “Steeds meer mensen genieten van smaakvolle pure-plant voeding, krachtig en voedzaam, met groenten en fruit in de hoofdrol. Te veel voedseltrends gaan over minder eten: minder koolhydraten, minder suiker, minder vet. Volgens ons moet het echter gaan om meer eten, maar dan wel meer van de goede dingen. Meer pure-plant voeding.”

In elke supermarkt

In maart 2023 ondertekenden We're Smart en Greenyard een vijfjarige samenwerkingsovereenkomst met een reeks initiatieven om de consumptie van groenten en fruit te stimuleren. We're Smart stelt haar expertise en haar wereldwijde netwerk van deskundigen op het gebied van pure-plant voeding ter beschikking om samen nieuwe producten voor de klanten van Greenyard te ontwikkelen. Producten die voldoen aan de wensen van de moderne consument: gemakkelijk te bereiden, handig, van goede kwaliteit en met een geweldige smaak.

 “Het is duidelijk dat we hetzelfde DNA en dezelfde ambitie delen”, zegt Frank Fol. “Van onze kant hebben we ons gericht op chef-koks en de gastronomie om de wereld te bewijzen dat het kan. Zij kunnen het voorbeeld geven en anderen inspireren. De samenwerking met Greenyard geeft ons de mogelijkheid om aan de consumentenkant te werken en innovatieve en betaalbare pure- plant alternatieven te introduceren bij een veel breder publiek.”

Frank Fol ziet ook een belangrijke rol weggelegd voor diepgevroren en bereide groenten en fruit. “Ik denk dat hun kracht en kwaliteit door de hedendaagse consument nog steeds enorm wordt onderschat. De producten worden binnen enkele uren na de oogst ingevroren of ingeblikt, waardoor ze eigenlijk supervers zijn. Het is alsof ze rechtstreeks van het veld op je bord worden geserveerd.”

“Ze bieden mensen ook veel andere voordelen”, volgens Cedric Pauwels. “Je kunt het hele jaar door genieten van een veel breder assortiment groenten en fruit, ongeacht het seizoen. En ze verminderen de verspilling: je neemt alleen de exacte hoeveelheid die je nodig hebt voor de maaltijd die je bereidt, al het andere gaat gewoon terug de vriezer in.”

“Uiteindelijk gaat het erom mensen te helpen de immense verscheidenheid te ontdekken van wat de natuur te bieden heeft”, zegt Frank Fol. “De meeste mensen, zelfs getrainde koks, kennen slechts vijf of zes manieren om groenten te bereiden. Er valt nog zoveel te ontdekken! Aan ons de taak om te bewijzen dat het kan. Geloof me, we zullen de wereld niet veranderen als het niet geweldig smaakt.”